Brunkul er rester af sump- og vandplanter, som levede for Ca. 15 millioner år siden, da store floder og søer dækkede Danmark. Brunkulene ligger i 1-2 meter tykke lag dækket af op til 30 meter sand og ler. De fleste brunkul findes under Midtjylland

Brunkul har større brændværdi end træ og tørv, men kun halv så stor brændværdi som kul og koks.
I Danmark er der gravet brunkul fra 1914 til 1970 mest under de to verdenskrige, hvor landet ikke kunne importere kul og olie.